北京时间5月12日14时28分，四川汶川县发生7.8级地震。１８分钟后，新华网第一条消息发出，官方媒体正式向社会确认地震发生的真实性。

随后，来自湖北、宁夏、青海、甘肃、河南、山西、陕西、山东、云南等地的消息通过网络迅速传播开来。
　　
　　１４时５５分开始，广西、河南、武汉、广东等地通过手机短信、电视、广播等形式，向群众发布震情提示，及时向社会通报最新消息，呼吁社会各界保持正常工作与生活秩序。
　　
　　１５时１３分起，有关机构立即发布《地震避险自救常识》和《地震来时，如何行动才安全》等资料，教导人们如何避险。紧接着，新华网推出专题—《地震应急措施》。
　　
　　１５时５５分新华网发布消息，胡锦涛总书记就汶川地震作出重要指示，温家宝总理已赶赴灾区。
　　
　　１６时许，中国民政部已从西安中央救灾物资储备库紧急调拨５０００顶救灾帐篷支援四川灾区。１６时１６分，新华社发布消息称，中国地震局已启动一级预案，一支１８０的救援队伍已经集结，准备开往灾区投入救援。１６时２０分，云南地震局首批40人的支援救援队伍已出发前往四川；１６时２８分，成都空军的两架直升机起飞，赴汶川震中灾区了解灾情，帮助抗震救灾。随后，总参谋部、公安部、国家减灾委、国家电网分别作出通知，要求全力做好抗震救灾工作。
　　
　　１６时４１分，国家地震局发表消息称，关于北京当晚将发生余震的传言不属实，北京地区近期不会发生破坏性地震，提醒人们不要相信传言。
　　
　　１８时５４分，媒体首次披露此次地震伤亡情况：截至１２日１８时，地震已经造成甘肃１０人死亡，１４人重伤。１９时１４分，权威媒体新华网发布消息称，地震已造成四川、甘肃、重庆、云南等地107人死亡，34人受伤。22时30分，媒体再次披露地震伤亡情况，称地震已造成7651人死亡。
　　
　　我们看到，汶川地震后，各级部门高度重视，应急预案从党中央、国务院迅速启动，救灾人员第一时间赶到现场，救灾物资紧急调拨支援灾区。灾情发生后，胡锦涛总书记作出重要指示，要求尽快抢救伤员，保证灾区人民生命安全。就在此时，温家宝总理已在四川当地指挥抗震救灾工作。在这里，时间对灾区人民来说就是生命，快一分钟，就有可能多挽救几条生命。庆幸的是，我们的各级部门都在和时间赛跑，都把快速反应当成抗震救灾的第一要义。地震瞬间发生，我们无法控制，但我们可以通过努力，把伤亡降到最低点。
　　
　　我们看到，此次地震发生后，媒体及时地向社会披露地震的最新情况，让人们对灾情有一个全面的认识。地震发生后，伴随着往往是各种小道消息和巨大心理恐慌。此时信息的畅通与权威发布就尤为关键。对于震中人们，最焦急的是地震的后续情况及救援什么时候能到来；对于震外的人们，最担心的是当地是否受到影响。此时若是没有权威信息的发布，各种猜测将满天飞，极有可能造成社会的恐慌，影响社会的正常秩序。欣慰的是，地震发生后，媒体反应迅速，新华社、央视等媒体第一时间赶赴现场，将地震情况全面发布。权威机构、专家学者也及时发布消息，有效地遏制小道消息的传播，最大限度地安抚社会民心。
　　
　　我们看到，灾情发生后，社会各界立即伸出援助之手。灾情发生的110分钟后，西藏、云南等地区组织精干力量赶赴四川，协同当地做好抗灾工作。中国平安、中国红十字会等第一时间捐款捐物支援灾区人民。我们相信，随着抗灾工作的深入开展，将会有越来越多的力量参与到这场援助中来。
　　
　　现在，救灾工作正紧张进行着，在灾区还有很多人等着我们去救助。此刻，就让我们对他们说，别害怕，全国人民和你们在一起，救援马上就到！